银河系中心首次发现“真正糖”：赤藓酮糖分子为生命起源提供新线索

西班牙天文学家在银河系中心尘埃气体云中探测到赤藓酮糖分子(4个碳原子、8个氢原子、4个氧原子，地球上存在于树莓果实中)，这一发现发表于《自然-天文学》。这是银河系星际空间首次发现真正糖类(至少含3个碳原子)，此前2000年仅发现含2个碳原子的乙醇醛。

糖是构成生命的基本物质。数十亿年前陨石样本中曾发现核糖，去年日本在小行星贝努样本中鉴定出核糖和葡萄糖——这些线索让科学家将目光投向宇宙。西班牙天体生物学中心利用两台射电望远镜观测银河系中心星际介质的射频数据，通过比对实验室分子频率模式，在星云中确认了赤藓酮糖的存在。

研究人员估算，地球形成早期关键阶段，有50万至5000万吨赤藓酮糖被带到地球。赤藓酮糖虽不能直接形成RNA和DNA，但经反应可转化为其他糖类进而形成核酸。研究作者希门尼斯-塞拉表示，既然星际介质中能生成生命基本物质，地球以外存在生命的可能性也随之增大。

糖类可能早在恒星和行星形成之前就已存在。研究团队计划继续寻找分子结构更复杂的糖类——如核糖和脱氧核糖——以进一步探索生命起源的宇宙密码。从树莓到银河系中心，糖的故事比我们想象的更古老、更遥远。