罗述金：从北大实验室到京郊山野，用基因组学破解猫科动物的演化密

在北京大学生命科学学院的基因组多样性与演化实验室里，罗述金与数千份猫科动物样本为伴。她的研究跨越物种与时空：家猫经唐代丝路传入中国;虎的演化史中，中国是“基因大熔炉”;日本出土的大型猫科遗骸并非老虎，而是早已灭绝的洞狮。她还揭示了豹猫与人类数千年的共栖关系——它们曾是我们的“初代家猫”，今天仍在京郊村庄游荡，或许只为捕鼠。

罗述金并非天生亲近野外。她出生于四川工业小镇，9岁迁居广州，童年最接近自然的一次是试图爬树却被大人拽下。但电视里的《动物世界》和珍·古道尔的故事早早在她心中种下对荒野的向往。高考后，她选择北大生命科学学院，从生物化学起步，在一次次登山和科考中靠近心中的荒野。

转向野生动物研究并非坦途。本科毕业后，她赴美从事植物研究，却始终缺少激情;在明尼苏达大学攻读保护生物学时，导师经费一度中断。她辗转进入美国国家癌症研究所，师从国际保护遗传学奠基人史蒂芬·奥布莱恩，在那里她找到了可以深耕的方向。

2009年，罗述金回到北大任教，同时成为母亲。十年间，她无法远行，却在“家门口”发现了新的荒野——在距北京市区不远的山野中，她团队确认了约3000只豹猫，并开展追踪。一只编号K5的豹猫曾两度冬季造访村庄，挨户串门，她驱车探访发现，除了偷鸡，它也可能是在捕鼠。

2023年，她与团队在《自然-生态学与进化》发表华南虎演化研究，证实华南虎具有明确的遗传特征，中国东部曾是虎演化的“基因熔炉”。她坚持认为，“科学的价值在于发现世界的规律，而不在于即时实用”。

罗述金从不主动招生，相信“合适的自会走到一起”。她要求学生保持好奇，敢于追问未解之谜。有学生研究猫尾发育、探讨丝路家猫扩散，最初看似“无用”的研究，却常衍生意外价值：金虎毛色基因与人类心血管疾病相关，引发跨领域关注。

豹猫为她的科研提供了新尺度。她和团队拍摄到一只雪中前行的豹猫，远处是2022年冬奥会滑雪道——人与野生动物并存，虽在同一框，却互不打扰。她以此形容理想的共处方式。

如今，50岁的罗述金依然穿行在山野，找点位、布笼子、戴项圈、放豹猫。她说，做喜欢的事没有辛苦可言。她不执着于“做到多少岁”，只希望在人生终点到来之前，保持开放，走向未知的荒野。