安徽发现2.4亿年前巨型鲎类足迹，造迹者体长或超70厘米

近期，中国地质大学等机构组成的科研团队在安徽下三叠统南陵湖组地层中发现巨型鲎类遗迹化石，距今超2.4亿年，揭示史上体型最大鲎类生物踪迹。这是巢湖动物群首次发现大型鲎类活动证据，为理解二叠纪至三叠纪大灭绝后海洋生态系统演变提供新线索，成果已发表于《古生物学杂志》。

该论文由巢湖学院戴清华研究员、中国地质大学(北京)邢立达课题组、巴西圣卡洛斯联邦大学加布里埃尔·E·B·德巴罗斯课题组共同牵头，北京大学、安徽省地质博物馆等机构学者参与。

遗迹保存在马家山剖面两块泥灰岩层面，共识别出9条复杂拖迹与行迹：轨迹或弯或直，最长5.2米，宽3.1至29.8厘米，以平行断续划痕为典型特征，划痕间常伴颗粒状沉积物。比对后，研究者发现其与鲎类游泳行迹“变异鲎行迹”及节肢动物划痕遗迹“双列单形迹”最接近，但不完全符合任何已命名遗迹分类单元，可能代表鲎类此前未记录的独特运动方式。

据推算，造迹生物体宽可达45厘米，预估全长超70厘米，最大个体可达95厘米，属已知三叠纪体型最大鲎类之一。此前化石鲎大多体型娇小，头胸甲宽度很少超20厘米;能比肩的仅有法国晚侏罗世巨型鲎足迹(造迹者约85厘米)和中国陕北晚三叠世瓦窑堡组记录(可达89厘米)，此次发现将“巨鲎”出现时间提前到早三叠世。

邢立达表示，遗迹形态表明这只鲎当时处于游泳或近底划行状态，生活在浅海环境，游动时附肢或部分背甲偶尔擦过海底留下划痕。有意思的是，现生鲎游泳时身体翻转、腹面朝上，而这批遗迹指向“背甲朝上”的游动姿势。研究者推测，这可能是对浅水环境的行为适应，也可能是某些已灭绝鲎类谱系独有的运动方式——其腹部尚未像现生鲎那样愈合成整块，身体构型差异足以带来不同游泳姿态。

巢湖动物群是早三叠纪海洋生物多样性宝库，以鱼龙、鱼类、菊石及无脊椎动物著称，此次成果为其增添了一类体型较大的节肢动物。邢立达指出，鲎因数亿年来身体基本构造变化微小被誉为“活化石”，但最新研究揭示部分已灭绝远古鲎谱系曾演化出巨大体型，行为模式也可能与现存鲎显著不同，为深入理解大灭绝后浅海生态系统恢复过程提供了宝贵实证。